Bahasa Inggris 12: Ma'am VS Mum/Mom

Di Indonesia, sebagai guru dan sekaligus seorang perempuan, saya dipanggil dengan menggunakan "ibu" di depan nama panggilan saya. Kalau saya bukan di Indonesia; di negara barat misalnya, tentu akan berbeda. Orang bahkan murid dapat saja memanggil saya tanpa embel apa-apa sebelum nama saya. Ini adalah budaya yang baik untuk diketahui bukan saja saat kita belajar bahasa, namun juga sebagai kunci untuk saling mengenal satu sama lain. 


Sebagai guru bahasa Inggris, banyak orang memanggil saya dengan Ms atau Miss di depan nama saya. Di tempat saya bekerja, kami tidak menggunakan Mrs. Kami hanya memakai Ms/Miss untuk guru wanita & Mr untuk guru pria.


Salah kaprah terjadi saat murid memanggil saya -baik lisan maupun tulisan (saat mengirim SMS atau surat elektronik (surel)- dengan memanggil saya dengan "mom" Moi sebagai terjemahan dari "ibu" Moi. Inilah saatnya pengetahuan kita tentang culture atau budaya diperlukan. 


"Mom" dalam American English atau "mum" dalam British English adalah kependekan dari "mommy" dan "mummy" (ya, ejaannya sama persis dengan mumi dari Mesir, misalnya) yang berarti "mother" atau ibu. Panggilan ini hanya diperuntukan untuk ibu kita -baik kandung maupun angkat- yaitu seseorang yang melahirkan dan atau mengasuh kita. Panggilan ini BUKAN untuk orang lain walaupun dia kita adalah wanita dewasa dan kita hormati. 


Golongan yang saya sebut terakhir itu seharusnya dipanggil "madame/madam" dan disingkat "ma'am". Madame/madam lebih banyak digunakan dalam bahasa yang sangat resmi karena sangat sopan; seperti waiter/seller - customer; assistant - master. Lebih lanjut tentang "madame/madam" sila lihat Wikipedia.


Ini contoh kalimatnya:

• Selamat pagi, bu Moi: Good morning, Ms Moi. BUKAN "ma'am Moi"
• Selamat pagi, bu: Good morning, ma'am/Ms. 
• Bu, saya mau tanya: Ma'am/Ms, I am going to ask you something.

Do you still have any question about this matter? Raise your hand. ;-)